Гепатит С – это инфекционное заболевание печени, вызываемое РНК-вирусом. Источником заражения является больной человек. Пути передачи: после переливания крови, от матери – плоду и новорожденному, половым путем, при манипуляциях с повреждением целостности кожи и слизистых. ВГС обладает наибольшей вариабельностью среди всех возбудителей вирусных гепатитов и благодаря высокой мутационной активности способен избегать воздействия защитных механизмов иммунной системы. Продолжительность и эффективность лечения во многом зависят от генотипа ВГС. Различают шесть основных генотипов (1, 2, 3, 4, 5, 6) и множественные субтипы (1a, 1b, 1c и т. п.) вируса гепатита С (ВГС). ВГС 1 генотипа является преобладающим по частоте встречаемости и труднее поддается лечению. ВГС генотипов 2 и 3 менее агрессивен и легче поддается лечению. ВГС генотипов 4, 5 и 6 в нашей стране встречаются редко. ПЦР - современный и очень точный метод диагностики. ПЦР исследование позволяет определить присутствие РНК вируса гепатита С (субтипы 1a, 1b, 2a, 2b, 2c, 2i, 3, 4, 5a, 6) и идентифицировать генотипы 1, 2, 3. Чувствительность выявления генотипов РНК ВГС –1600 МЕ/мл. Специфичность – 100%. Для пересчета в копии/мл следует применять соотношение 1 МЕ= 2,5 копии РНК вируса гепатита С.