Гепатит С – это инфекционное заболевание печени, вызываемое РНК-вирусом. Источником заражения является больной человек. Пути передачи: после переливания крови, от матери – плоду и новорожденному, половым путем, при манипуляциях с повреждением целостности кожи и слизистых. Для острого гепатита С характерна высокая частота безжелтушных форм (83%), протекающих без клинических проявлений заболевания. Инкубационный период составляет 6-8 недель, однако этот диапазон может быть шире от 2 до 26 недель. Основными симптомами в преджелтушном периоде являются – слабость и снижение аппетита, дискомфорт в эпигастральной области и в правом подреберье. Желтушный период протекает значительно легче, чем при других парентеральных гепатитах. Однако, несмотря на кажущуюся лёгкость течения, гепатит С имеет серьёзный прогноз, поскольку частым исходом развития заболевания является формирование хронического гепатита с последующим циррозом печени. ПЦР современный и очень точный метод диагностики. Высокая чувствительность метода позволяет выявить заболевание на самой ранней стадии. Количественный анализ РНК вируса гепатита С позволяет определить концентрацию вируса в крови (вирусная нагрузка), один из критериев прогноза эффективности противовирусной терапии и ее оценки в ходе проводимого лечения Специфичность метода - 100%. Чувствительность определения - 60 МЕ/мл. Линейный диапазон – 10^2 - 1х10^8 МЕ/мл. Для пересчета в копии/мл следует применять соотношение 1 МЕ= 2,5 копии РНК вируса гепатита С.